[ 박한신 기자 ] 정의선 현대자동차그룹 회장이 22일 서울 한남동 그랜드하얏트호텔에서 조 바이든 미국 대통령과 면담하고 현지에 50억달러(약 6조3600억원)를 추가 투자하겠다고 ‘깜짝’ 발표했다. 전날 확정한 조지아 전기자동차 공장 투자액 55억달러(약 7조원)를 합치면 100억달러가 넘는 초대형 투자다.
정 회장은 자율주행, 인공지능(AI) 등 미래 산업 분야에 50억달러를 쏟아붓기로 했다. 그는 “2025년까지 진행될 이번 추가 투자를 통해 로보틱스, 항공모빌리티, 자율주행, AI 등 다양한 기술 분야에서 미국 기업과 협력을 강화하겠다”며 “조지아주에 들어설 새 전기차 전용 공장은 현대차그룹이 미국 자동차산업의 리더로 도약하는 교두보가 될 것”이라고 강조했다.
전날 현대차그룹은 55억달러를 들여 조지아주 서배너 인근에 연산 30만 대 규모의 전기차 공장과 배터리셀 생산기지를 짓는 방안을 확정 발표했다.
바이든 대통령은 현대차그룹의 투자 계획에 사의를 표했다. 그는 면담 직후 “정 회장과 현대차그룹에 감사하다”며 “이번 투자는 미국에 8000개 이상의 일자리를 창출할 것”이라고 말했다.